Ustawa z 1991 r. o zasadach odpłatności za leki i artykuły sanitarne ujednoliciła uprawnienia osób objętych ubezpieczeniem społecznym oraz uprawnionych na innych podstawach (służb zmilitaryzowanych). Leki i artykuły sanitarne użyte podczas udzielania pomocy doraźnej przez publiczne zakłady opieki zdrowotnej są wydawane bezpłatnie. Bezpłatnie wydawane są również uprawnionym, przyjętym do szpitali i innych stacjonarnych zakładów oraz przy wykonywaniu zabiegów leczniczych i diagnostycznych w publicznych zakładach opieki zdrowotnej. Natomiast leki podstawowe, czyli ratujące życie lub niezbędne w terapii i dla podtrzymania zdrowia (najbardziej uzasadnione w danej grupie leków) wydawane są osobom uprawnionym w aptekach otwartych (resortowych) po wniesieniu opłaty ryczałtowej, a leki uzupełniające, to jest wspomagające lub uzupełniające działanie leków podstawowych, a także leki najnowszej generacji o zbliżonych właściwościach terapeutycznych, a wysokiej cenie za częściową odpłatnością w wysokości 30% ceny leku, inne leki za pełną odpłatnością.
